Sterre is een Quarterhorse reining gefokte merrie van 9 jaar oud. Ik heb haar vanaf veulen en ze is opgegroeid in een kudde van vier paarden op een paradise paddock. Ik wandelde met haar en deed grondwerk. Ze was toen vrolijk en meestal braaf, maar kon schijnbaar uit het niets exploderen. Drie jaar geleden zijn we verhuisd en staan de paarden bij ons aan huis. De verhuizing zorgde voor problemen. Sterre had moeite met de nieuwe omgeving en miste de oude kudde. Ze was vaak stijf, wilde niet lopen, had gevoelige hoeven, soms hoefzweren, liep kort en ongelijk voor. Het explosieve gedrag bleef ook. Ze rukte zich geregeld los en ging er dan bokkend vandoor. Ze was intussen ingereden en deed dat ook onder het zadel waardoor ik eraf viel en mijn ribben brak. Ook een bijrijdster is er heftig afgebokt. Ook kon ze niet omgaan met veranderingen in voer, weer en belasting. Ze werd zuur, beet en kon meestal niet gepoetst worden omdat ze trapte en beet. Na een bekapping liep ze wekenlang slecht op stenen. Ze werd behandeld door een osteopaat, dierenarts (kon niet echt iets vinden), getest op PSSM1 (negatief). Ze krijgt supplementen om haar spieren te ondersteunen. Omdat het wel goed was dat ze beweging kreeg ging ik wandelen en in de bak aan de hand werken en rechtrichten. Ze deed wel haar oefeningen, maar altijd met veel moeite en tegenzin. Ik kreeg haar alleen met veel dwang in draf en al helemaal niet in galop. Ze was vaak zo slecht dat ik erover dacht om haar in te laten slapen omdat het geen leven was voor haar. Behandeling door een homeopaat maakte haar langzaam beter, ze liep beter, had minder gevoelige hoeven en was vlotter. Maar de stijfheid bleef, het bewegen was een verplichting voor ons allebei. Ik wilde zo graag dat ze weer vrolijk werd en plezier had in wat we samen deden. Toen kwam ik de cursus van Josien tegen. Misschien was los werken voor Sterre de oplossing? Ik schreef me in voor de cursus en nam prive les van Josien. In de cursus bleek al dat het best lastig is om de paarden te laten doen wat je wil zonder druk en met alleen lichaamstaal. De eerste les met Sterre stonden we vooral stil. Josien zag al snel dat er veel spanning was bij Sterre en de kleinste tekenen van ontspanning beloonden we. Dat betekende veel stilstaan en denkwerk voor Sterre. Voor mij betekende het veel minder doen, rustiger bewegen en 1 ding tegelijk doen. Sterre in stap krijgen zonder zweep of druk aan het hoofd was heel moeilijk. Ik dacht dat het nooit wat zou worden. Maar na oefening tussen de lessen, een paar lessen en de theorie in de cursus, ging het steeds beter. Na een les of zeven is Sterre heel ontspannen, draaft soepel en niet meer kreupel. Ze buigt op de cirkel en we zijn begonnen met schouder binnenwaarts. Ook in de paddock is ze rustiger en meer ontspannen en ze staat soms aan het hek om wat te gaan doen. Als ze los is, springt ze soms zelfs in een soepel galopje. Exploderen heeft ze sinds de eerste les al niet meer gedaan, doordat ze minder spanning opbouwt en heeft geleerd de spanning tussendoor los te laten. In de laatste les hebben we buiten het terrein gewandeld om daar ook rust en ontspanning te krijgen. Als het zo doorgaat, zie ik me dit voorjaar wel weer een keer op Sterre rijden. Maar het belangrijkste voor  mij is dat mijn vrolijke Sterre weer stap voor stap terugkomt.

Josien is heel rustig en duidelijk in de lessen. Ze heeft respect voor de mogelijkheden van het paard en weet altijd een oefenening die het paard wel kan of kan leren en die het paard zelfvertrouwen geeft. Het fijne van haar methode is dat je iets vraagt van je paard in plaats van het afdwingt. Je geeft het paard ruimte om zelf te denken en oplossingen te zoeken. Door ook kort maar duidelijk aan te geven wat niet de bedoeling is (door je heen lopen bijvoorbeeld), kun je daarna weer zonder druk en dwang verder.